人類大歷史

近期看的好書「人類大歷史」，標題可能令人覺得沉悶，封面設計不吸引人，但內容絕對精彩，不似一般歷史書，沒有令人頭暈的年份、人名、地名、稱號，更沒有深奧的專業名詞，卻多了一份幽默。

記錄了一些有意思的論點在此分享，希望能夠引起你閱讀這本書的興趣。

祝大家"聖誕節快樂!"
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在人類大歷史的路上有三大重要革命：大約70,000年前的認知革命，大約12,000年前的農業革命和大約500年前的科學革命。

認知指的是擁有學習、記憶、溝通的能力，而人類能夠站在地球生物金字塔尖端，是因為「八卦」的能力和「討論虛構的事件」的能力。

人類有了「八卦」的能力，於是部落規模變得更大更穩定，但是，八卦也有限制藉由八卦來維持的最大「自然」團體大約是150人，超過，大多數人就無法真正深入了解所有成員的生活情形。

無論是現代或古代國家，任何大規模同人類合作的根基，都繄於某種只存在於集體想像中的虛構故事。例如教會的根基就在於宗教故事。像是兩個天主教徒就算從未謀面，還是能夠一起踏上十字軍東征，原因就在於他們同樣相信「神化身為肉體，讓自己被釘在十字架上，救贖我們的罪」。所謂的國家、人權、法律、正義、金錢、企業，也是同一理論。
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人類曾經有長達2,500,000年的時間，靠採集及狩獵維生，並不會特別干擾動植物的生長情形。然而，這一切在大約10,000年前已全然改觀，人類開始投入幾乎全部的心力，操控着各種動植物的生命，一心認為這就能得到更多的水果、穀類和肉類。這是一場關於人類生活方式的革命，農業革命。

農業時代人類的空間縮小，但時間及變長了。一般來說狩獵採集者不會花太多心思考量下星期或下個月的事，但農民卻會想像預測着未來幾年，甚至幾十年的事。

農業帶來的壓力影響深遠，這正是後代大規模政治制度和社會制度的基礎。但可悲的是雖農民勤勞不懈希望能夠保障自己未來的經濟安全但這幾乎從來未曾實現。

這種災難的根源在於：人類在幾百萬年演化過程中，一直都只是幾十人的小部落；可是自從農業革命之後，不過短短幾千年，就出現了城市，王國和帝國。
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人類歷史上最有名的虛構故事；第一個是大約西元前1776年的「漢摩拉比法典」，可以說是幾十萬古巴比倫人的合作手冊；第二個是西元1776年的「美國獨立宣言」，可以說是現代數億美國人的合作手冊。
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多神教（polytheism) 這些宗教認為，世界是有一群神威浩蕩的神靈控制的，有的掌管生育，有的掌管雨水，有的掌管戰爭，人類向這些神靈祈禱，神靈得到奉獻和犧牲酒醴之後，就可能賜予人類子嗣、雨水和勝利。

經過一神教(monotheism)為時兩千多年的洗腦，大多數西方人都認為，多神教就是些無知幼稚的偶像從拜。

多神教並不一定認為宇宙沒有單一的權柄或法則，而是認為有一個最高權柄，高於所有其他的神靈、惡魔或是神聖的石頭公。在古希臘多神教的神話中，不管是天帝宙斯、天后希拉、太陽神阿波羅、或是他們的同事，都話唔得臣服於神威無窮無所不在的命運女神(Moira或Ananke)。北歐諸神也逃脫不了命運的掌握，最後在諸神的黃昏（Ragnarok) 這場災難中滅亡。印度教屬於多神教，也是以「梵」這個宇宙的終極，主宰着無數神靈、人類以及生物世界和物質世界。

理論上來說，如果我們相信宇宙只有一個至高的神，而祂也願意關心你，那又何必從崇拜拿管特定領域的神呢？如果你可以大搖大擺走進總統府要總統幫忙，又何必請託某個低階公務員呢？確實，一神教的神學認為只有一個至高的神，其他任何神祗都是虛假，如果有人敢祟拜偽神，地獄的火焰和硫磺會在他們身上燃燒。

多神教除了演變出一神教，也演變出二元論的宗教。二元論宗教信奉着「善與惡」這兩股對立力量的存在。

世界宗教史並不只是神的歷史，在西元前一千年，亞非大陸開始出現全新的宗教及信仰類型。包括印度的耆那教和佛教，中國的道教和儒教，以及地中海的犬儒主義和享樂主義，共同的特徵就是崇拜的並非神祗。這些信仰也認為有某種超人類的秩序控制著這個世界，但他們所從拜的這個秩序是「自然律」而不是什麼神明的意志。

佛教的核心人物釋迦牟尼，不是神，而是人，俗名喬達摩悉達多，在西元前500年是喜馬拉雅山脈小國的王子。釋迦牟尼認為人遇到事情通常就會產生欲念，而欲念總是會造成不滿，遇到不喜歡的事就想趕開，遇到喜歡的事就想維持並增加這份愉快。正因如此人心到永遠滿足，永遠不安。釋迦牟尼制定一套冥想的技巧，能夠訓練心靈感受事物的本質，排除種種欲求。通過訓練，心靈專注在「我現在是什麼感受？」而不是問「為什麼是我？」

一神教的最高原則是「唯一真神確實存在，那麼祂想從我這裏要得到什麼呢？」。佛教的最高原則，則是「痛苦確實存在，我該如何逃離呢？」
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在這世界上，大家講到不同的神，就易有爭執，說到不同的王，也可能大打出手，但用不同的錢，都是有志一同（只要講定兌換比率即可)。例如賓拉登，他恨美國文化，悢美國宗教，悢美國政治，但用起美元倒是十分順手。究竟更錢有什麼魔力，竟然能完成連神和君王都做不到的事？

金錢制度有兩大普世通用的原理：第一，萬物可換：錢就像是煉金術，可以讓你把土地轉為手下的忠誠、把健康轉為正義、把性轉為救贖。第二，萬眾相信：有金錢作為媒介，任何兩個人都們合作進行各種計劃。
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金融家A先生開了一間銀行。
建築承包商B先生，賺到了一百萬美金，現金存進了A先生的銀行，於是李先生銀行內有了一百萬現金。

C小姐想開店，向A先生銀行提出貸款，A先生做用轉帳的方式將一百萬美金的轉到C小姐的銀行戶口，C小姐帳面上就有一百萬美金。

C小姐請B先生來起他的店，價格剛好又是一百萬美金，B小姐開一張一百萬美金的支票給B先生，B先生又將張支票存入A先生銀行裏，所以B先生的戶口裏有二百萬美金。

由於某種原因導致物料上漲，建築費要將到200美金，C小姐又再向A先生銀行借一百萬美金。A銀行過帳給C小姐，C小姐過帳給B建築商，B建築商又再存入A銀行。

最後B先生戶口裏有三百萬美金，而銀行實際上只有一百萬美金，這一百萬現金從來都沒有出過銀行。

根據目前的美國銀行法，這種作業還可以才重複七次。所以就算銀行的保險庫從頭到尾只有一百萬美金，但這個承包商的戶口最後可以達到10,000,000美金。銀行每次真正持有＄1的時候，就能夠放貸＄10；換句話說，也代表我們銀行戶口上看到的那些金錢，有超過九成其實只是數字，而沒有實體的硬幣或鈔票舉例來說，若今天匯豐銀行的所有存戶都突然要求結清戶口、提拎現金，匯豐銀行就會立刻倒閉（除非政府介入拯救）而且，產業龍頭的英國駿懋銀行，德意志銀行、花旗銀行、世界任何銀行都是如此。

這聽起來就像是巨大的龐氏騙局（俗稱老鼠會），但如果你覺得這就是騙局一場，那麼可以說整個現代經濟就只是一場騙局。但事實上這不是詐騙案，而是令一次人類想像力的驚人發揮。真正讓銀行以及整個經濟得以存活，甚至大發利市的，其實是我們對未來的信任。「信任」就是世上絕大多數金錢的唯一後盾。而A銀行B建築C小姐之間的整個經濟運作，都是基於「信任着一種想像的未來」。
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所謂的資本主義(capitalism) ，認為資本(capital) 與財富(wealth)有所不同。資本指的是投入生產的各種金錢物品和資源。例如，如果有位法老王把所有的資源，拿來打造一座不具生產力的金字塔，他並不是資本主義者。某個海盜打劫了一條西班牙寶船，把一箱箱的金幣埋在小島上，他不是資本主義者。但是如果有個辛勤工作的工廠工人，把收入的一部份拿去投資股票，他就算是資本主義者。

現代資本主義經濟如果想存活，就得不斷提高產量，就像是鯊魚，如果不一直游動，讓水通過鰓裂，就會窒息。然而光是生產還不夠，生產出來之後還有人買，否則工廠都會關門大吉，為了避免這種災難，確保不管什麼新產品都要有人買帳，就出現了一種新的倫理觀：消費主義。

資本主義與消費主義的倫理，可以說是一枚硬幣的正反兩面，將這兩種秩序合二為一。有錢人的最高指導原則是「投資」，應我們這些其他人的最高指導原則，則是「購買」。
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後記

智人在地球上的所作所為，實在沒有太多可令人自豪的事。雖然我們主宰了環境，增加了糧食產量，蓋起城市，建立帝國，還創造了無遠弗屆的貿易網，但是全球生命苦難減少了嗎？一次又一次，雖然整體人類的能力大幅提升，但卻不一定能改善個別人類的福祉，而且常常還有其他動物深受其害。

我們讓自己變成了神，不用對任何人負責，唯一能節制我們的只剩下物理定律。正因如此，我們對周遭的動物與生態系掀起一場大災難，只為了追求自己的舒適和娛樂，卻又從來沒得到真正的滿足。擁有神能力，但是不負責任，貪得無厭，而且連想要什麼都不知道。天下至險，恐怕莫此為甚。